翡翠的主要特性，包括翡翠的化学成分、矿物成分，晶体特征、结构、构造、力学性质以及颜色特征等。我们在全面掌握翡翠基本知识基础时，才能真正鉴别各种人工处理过的翡翠。
翡翠的矿物组成：辉石类；晶形组成：粒状、短柱状至纤维状，两组平行柱面解理；结构组成：隐晶，多晶集合体，镶嵌结构；颜色组成：白色、灰色，各种绿色、紫色、黄色、红色、褐色等；具有玻璃光泽；透明至不透明；硬度：6.5~7摩氏硬度（钠铬辉石质翡翠可能只有5.5）；平均比重：3.33（钠铬辉石质翡翠可能高至3.5）；折射率：1.65~1.67（钠铬辉石质翡翠可能高达1.72）。
翡翠作为宝石，其特点可以归纳为六个多和六个少。六个多：多晶质、多矿物组成、多姿多彩的颜色、多种质、多期性（并不是一次形成的）、多款式。六个少：地理分布少、形成条件少、优质翡翠少、形成时间少、供求关系少、了解翡翠的人少。